Hace siete años, Ian Debeer era uno de los artistas callejeros más prolíficos de Pittsburgh. Él era no. 2 en la lista del Graffiti Task Force de los “10 vándalos de graffiti más buscados” y, en 2008, fue arrestado por cuatro delitos graves y 69 delitos menores de travesuras criminales y graffiti. Según la policía, fue responsable de 212.100 dólares en daños a la ciudad y a la propiedad privada.
El sábado, Debeer y sus latas de pintura en aerosol estaban en la ciudad de Nueva York, marcando saltos en el Show Ecuestre de Central Park. Esta vez el artista urbano no fue multado por su trabajo. Estaba en nómina.
©Bobby Murphy
La improbable colaboración, impulsada por el diseñador de campos Bobby Murphy, se inspiró en una socialité, un fotógrafo y una crisis de salud. Hunters hizo su debut este año en la segunda exposición anual de Nueva York gracias en gran parte a los esfuerzos de la ciclista amateur y pilar de Nueva York, Becky Gochman. Se eligió a Murphy para diseñar los cursos. Su tarea, de Michael Stone y Mark Bellissimo de Equestrian Sport Productions: idear «algo innovador».
Fue una oportunidad hecha a medida para el diseñador con sede en Kentucky.
“Creo que mi inspiración comenzó tratando de impresionar a Becky. Ella es de Nueva York, así que necesitaba darle un toque neoyorquino a los cazadores. Y a partir de ahí despegó el concepto. Ella recibe el crédito por encender el fuego que me impulsó a hacer que el curso fuera un verdadero éxito en medio de Nueva York”, dijo Murphy.
©Bobby Murphy
Pero fue una razón más personal la que lo impulsó a ir más allá.
«Mi papá sufrió un ataque cardíaco a principios de este año», continuó. “Fue malo. Estaba en malas condiciones y han sido unos meses difíciles. Realmente quería construir algo en Nueva York que lo enorgulleciera, algo que no se hubiera hecho antes”.
Los campos de cazadores suelen contar con vallas compuestas por puertas y barandillas. Murphy eliminó los rieles. En cambio, convirtió cada valla en una obra de arte y encargó a artistas callejeros que crearan graffitis personalizados y murales de pasta de trigo. Encontró a Debeer a través del fotógrafo y colega artista Max Collins.
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Juntos, diseñaron obras originales de jump-art que representaban diferentes elementos del paisaje urbano de Nueva York: el metro, la costa, el puente de Brooklyn. Pero sólo detrás de la valla.
«Diseñé la parte delantera del salto para el caballo y la parte trasera para la imagen», explicó Murphy. “La gente viene a los espectáculos ecuestres por las cintas y los cuadros para poner en su refrigerador. Quería darles algo diferente que presentar”.
©James Parker/El libro LLC
El producto final fue el equivalente ecuestre de una exposición en una galería: el curso, su comentario sobre la urbanización de la industria cazadora.
«Pasé más tiempo en este curso que en cualquier otro que haya hecho», confesó Murphy. “Investigué sobre arte y diseño, cada pieza estaba pensada. Quería rendir homenaje a la tradición del deporte, pero también al lugar. Con el escenario en el Central Park de Nueva York, no había razón para ir en dirección contraria. Quería abrir el diseño”.
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El riesgo valió la pena. La Copa Duchossios de $50,000 del US Open del sábado tuvo lugar con el estadio lleno. Y, como en una exposición de galería, le hicieron cambios hasta que la clase de ponis comenzó el entretenimiento de la noche.
“Justo en el último segundo, estamos preparando el recorrido para los ponis, es un caos, y Mark Bellissimo dice: ‘Necesitamos música. Haz que los ponis elijan una canción y la tocaremos cuando entren al ring’”, recordó Murphy. La clase se denominó «Cazadores de estilo libre».
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“Al principio no me entusiasmaba la idea”, admite. “No quería poner en peligro todo el trabajo que habíamos realizado en los saltos previos a la clase. Ya estábamos arriesgándonos con el arte. Pero lo logramos. ¡Fue tan emocionante! La gente estaba tomando fotografías. Estaban cantando al son de la música. Los niños viajaban con las mayores sonrisas en sus rostros. El experimentado no se ve afectado por nada de lo que he visto de los cazadores”.
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Para Murphy, quien renunció a su puesto de larga data como diseñador de campos para el Hunter Derby Internacional de la USHJA en 2011, fue una confirmación de que la industria es receptiva al cambio.
“Se necesita una gran producción para hacer esto, con dinero detrás. El arte no es barato. Se necesita gente que esté dispuesta a pagar por ello”, afirmó. “El Derby se convirtió en otra cosa que se reducía al dinero. Con Mark y Michael, no se trataba de dinero. Se trataba de promover el deporte. Si hacer unos saltos costaba $7,000 dólares, lo iban a hacer. Muchos programas solo quieren sus nueve rieles y puertas. La industria está superando eso”.
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Hacia dónde se dirige a continuación está a sólo una comisión de distancia. El graffiti es sólo el comienzo de los planes pioneros de Murphy.
“El año que viene, tal vez hagamos que el público cree saltos. O haga que diferentes artistas diseñen cada uno y los subastemos antes de la clase. Hay muchas maneras en que podemos seguir innovando a los cazadores”, afirmó entusiasmado.
Por ahora, los saltos regresan a Kentucky con Murphy, donde sin duda lo inspirarán a continuar redefiniendo los límites de los cazadores de espectáculos. (Él planea saltar sobre ellos con la ayuda de su hermana).
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“Lo que Central Park hizo por los cazadores fue lograr la misión original del Hunter Derby. Fue amigable para los espectadores. Promovió la industria cazadora. Y lo hizo en un día”, afirmó. «Este es solo el comienzo.»
En cuanto a su padre, Murphy padre estaba en Nueva York para presenciar el curso de creación de historia de su hijo.
“Papá quedó asombrado, tanto él como mi mamá. Estaba muy feliz de que estuvieran aquí. Fue emotivo”, dijo Murphy. “Una lágrima salió de mi ojo mientras caminaba hacia el trabajo en 58th Calle ese día”.
¡Un agradecimiento especial al siempre generoso James Parker por sus espectaculares imágenes! Visite su sitio, The Book LLC, para ver más fotografías impresionantes del Central Park Horse Show y de todos los demás eventos del año que no puede perderse.
