Alternativas y complementos al forraje de tu caballo

Alternativas y complementos al forraje de tu caballo

El forraje es un alimento básico en la dieta de todo caballo y las mejores fuentes son los pastos naturales y el heno. Puede recurrir a varias alternativas si el forraje natural escasea, pero es importante conocer sus ventajas y desventajas.

Los caballos necesitan una fuente bastante continua de forraje para su sustento. Las fuentes óptimas de forraje son el heno y los pastos naturales, pero si son escasos, puedes considerar una variedad de posibles alternativas y adiciones a la dieta de tu caballo. Sin embargo, es importante conocer las ventajas y desventajas de cada uno antes de tomar una decisión.

¿Cuánto forraje necesita?

Tradicionalmente se entendía que al menos el 50% de la dieta de un caballo debía ser forraje, pero esa recomendación está subiendo a más del 80%.1 En otras palabras, la mayor parte del alimento de su caballo debe ser forraje; de hecho, las investigaciones actuales están mostrando los beneficios de alimentar con una dieta forrajera completa, incluso a los equinos atletas.1 Se estima que los caballos normalmente consumen entre el 1,7 % y el 2,6 % de su peso corporal en materia seca cuando se les administra forraje ad libitum.2 (Eso es de 17 a 26 libras de heno por día para un caballo de 1000 libras). Las recomendaciones actuales son que los caballos deben consumir al menos del 1,5% al ​​2% de su peso corporal en forraje o sustitutos del forraje, como cubos de heno u otra fuente rica en fibra diariamente1 (eso es un mínimo de 15 a 20 libras de pasto o heno por día). ).

Los pastos y legumbres naturales pueden satisfacer estos requisitos nutricionales para los caballos. El heno es la alternativa común cuando no se dispone de forraje natural. Desafortunadamente, no siempre es fácil encontrar heno de buena calidad, lo que significa que pueden ser necesarios sustitutos del forraje.

El desafío más difícil con un sustituto del forraje es asegurar fibra y forraje adecuados. La fibra es necesaria para mantener un sistema digestivo saludable. Proporciona energía, llena el intestino y absorbe agua en el intestino. La ausencia de fibra provoca muchos problemas importantes, como aburrimiento, cólicos, deshidratación, diarrea, deficiencia de energía y hambre.

Aquí hay ocho posibles adiciones y/o alternativas al heno:

1. Cubitos de heno

El heno es un forraje que se corta, se cura al sol y se embala. para heno cubitos, el forraje puede curarse al sol o deshidratarse. Por lo general, timoteo, alfalfa o una combinación de ambos, el forraje se corta en una etapa temprana de madurez y solo se seca parcialmente en el campo antes de enviarlo a la planta procesadora y deshidratarse. Luego, en lugar de embalarlo, se corta en trozos grandes, se mezcla con un aglutinante, se comprime y se le da forma. Los diferentes fabricantes utilizan diferentes suplementos y aglutinantes que se enumeran en la etiqueta. Los tipos y cantidades de proteínas, minerales, melaza y aceites varían según la marca, al igual que el contenido calórico. Consulta la mezcla que mejor se adapta a tus necesidades de alimentación.

Hay ventajas en alimentar con cubos de heno en lugar de heno.3 Los cubos tienen un menor contenido de humedad, menos moho y esporas, y se conservan mejor por más tiempo, conservando su perfil nutricional. Son más fáciles de almacenar y pueden generar menos residuos que el heno. El perfil nutricional es más uniforme y los valores se muestran en cada bolsa. También pueden ser más fáciles de masticar para los caballos mayores y pueden ser más digeribles. Remojar los cubos para masticarlos más fácilmente o para animales muy sensibles también es más sencillo que remojar el heno y puede generar menos polvo y moho. Para los caballos con programas especiales de alimentación regulada, es más fácil controlar cuánto se ha consumido con gránulos o cubos que con heno. Además, es más probable que los criadores duros consuman más alimento en general con cubos (hasta un 25% más que el heno).5), y mantener mejor su peso.

La desventaja es que los cubos son más caros que el heno debido a los costos de procesamiento y los caballos los terminan más rápido, por lo que dedican menos tiempo a masticarlos. Se sugiere alimentar con un tipo apropiado de heno junto con los cubos para prolongar la alimentación. Además, no se puede ver la pureza del alimento en cubos porque todo está molido y tiene el mismo aspecto. Si bien a algunos caballos no les gusta la textura de los cubos, otros pueden devorarlos, lo que significa que aquellos predispuestos a ahogarse o tener problemas digestivos deben remojar la comida. Debido a que los cubos tienen una forma compacta, es necesario evitar el consumo excesivo.

En varios estudios de investigación realizados en Rutgers, Ralston informa buenos resultados al utilizar cubos de heno como única fuente de fibra.4 Aunque los estudios encontraron una mayor incidencia de masticación de madera en todos los estudios, Russell y Johnson5 informaron que los cubos hechos de heno picado en trozos grandes parecían eliminar la masticación de madera.

Se debe tener cuidado al cambiar de heno a alimento en cubos. Como ocurre con cualquier cambio de régimen de alimentación, hágalo lentamente con el tiempo. En general, el alimento en cubos se puede administrar en las mismas cantidades que el heno, según el peso. Comience agregando gradualmente el nuevo alimento y, finalmente, alimente hasta entre un 75% y un 80% de cubos sobre heno en peso.6

2. Bolitas de heno

Los pellets pasan por el mismo proceso de fabricación que los cubos, pero también pasan por un proceso de trituración más intenso. Una vez más, los diferentes fabricantes utilizan diferentes mezclas, aglutinantes y suplementos, como se detalla en las etiquetas. Sin embargo, debido al tamaño más pequeño de los gránulos, no se ha encontrado que mantengan un sistema digestivo saludable. Los pellets también se han relacionado con problemas de comportamiento como masticar madera y morderse la cola.4 así como un aumento de conductas de búsqueda y no descanso. No se recomiendan los pellets como sustituto del forraje.7

3. Pulpa de remolacha

La pulpa de remolacha es una fuente de fibra muy digerible. Se considera un sustituto del forraje por su alto contenido en fibra. Es un complemento popular con bajo contenido de azúcar, alto calcio y niveles moderados de proteína (8%). En general, se alimenta con una libra de pulpa de remolacha por cada libra y media de heno que reemplaza.

Cuando se utiliza como sustituto del heno, la pulpa de remolacha no debe representar más del 40% del forraje total. Esto se debe a que no proporciona el componente forrajero de tallo largo necesario para la salud intestinal. Se recomienda remojar la forma tradicional, pero no la forma granulada. Se puede alimentar a un caballo maduro promedio con hasta diez libras (peso seco) de pulpa de remolacha, pero también necesitará un suplemento equilibrado de vitaminas y minerales, ya que la pulpa de remolacha no contiene vitaminas. También tenga en cuenta que la mayoría de las remolachas ahora están modificadas genéticamente.

4. Ensilaje

Al crear ensilaje, los forrajes se cosechan con niveles de humedad de entre el 45% y el 70% y luego se almacenan en un recipiente como una bolsa de plástico. Para conservar el forraje con alto contenido de humedad es necesaria la exclusión del aire y el consiguiente pH bajo. Sin embargo, el riesgo de deterioro y desarrollo tóxico durante la fermentación es muy alto. Los caballos que vayan a ser alimentados con heno deben vacunarse contra el botulismo.4 Mucha gente ha utilizado heno para alimentar a sus caballos, pero no se sabe cuántas muertes ha habido. También faltan investigaciones sobre los efectos de alimentar a los caballos con piensos muy ácidos, aunque se ha demostrado que una dieta más básica (alcalina) es beneficiosa.

Cuando el ensilaje se expone al aire para alimentarse, es necesario consumirlo rápidamente y controlarlo para garantizar que no se desarrolle moho ni esporas.5 El traslado de los fardos debe realizarse con cuidado, ya que cualquier desgarro o agujero en la bolsa provocará una fermentación secundaria y deterioro. El heno debe utilizarse con mucha precaución si es necesario como sustituto del forraje. Además, debido a su alto contenido de humedad, es necesario alimentar más heno por peso en comparación con el heno.

5. salvado

Aunque el salvado de trigo a menudo se utiliza como suplemento de fibra, no es beneficioso para los caballos, especialmente en grandes cantidades durante largos períodos de tiempo. El salvado tiene una proporción invertida de calcio y fósforo que puede causar desequilibrios, así como problemas debilitantes debido al alto contenido de fósforo. El salvado de arroz también se ha promocionado como fuente de fibra y energía (grasa) para los caballos. Sin embargo, el salvado de arroz tiene una concentración de fósforo aún mayor que el salvado de trigo. Ni el arroz ni el salvado de trigo se recomiendan como sustitutos del forraje.4

6. Feeds completos

Los concentrados se venden como “pienso completo” y algunos están etiquetados como sustituto completo del forraje. Pueden contener una mezcla de heno, cereales, pulpa de remolacha y suplementos vitamínicos y minerales, y se desarrollan en torno a varios perfiles nutricionales estándar (es decir, crecimiento, mantenimiento, rendimiento, para yeguas de cría). Sin embargo, los piensos completos no contienen la fibra necesaria para mantener la salud de un caballo. Es mejor utilizarlos como complemento del forraje, no como sustituto.

7. Paja y paja

La paja proviene de los tallos que quedan después de la cosecha de cereales. Contiene muy poco valor nutricional pero puede ser una buena fuente de fibra. La paja puede saciar el deseo de masticar de un caballo cuando no tiene fuentes adecuadas de forraje de tallo largo o suficiente fibra. La paja no es una fuente de nutrición.

El heno y la paja picados se conocen como paja. La paja puede proporcionar la fibra no digerible esencial para mantener la salud del tracto digestivo. También se puede utilizar como algo que el caballo pueda masticar durante un período prolongado. La calidad de la paja a menudo puede ser una preocupación, por lo que es importante comprobar que no esté contaminada con moho u otras sustancias que puedan ser tóxicas para los caballos. También carece de nutrientes por lo que no se recomienda como sustituto del forraje.

Resumen

La hierba o el heno de buena calidad son vitales para la salud de tu caballo. Los piensos granulados, la pulpa de remolacha y los piensos completos pueden ser excelentes productos nutricionales, pero no los utilices para sustituir la fibra de tallo largo necesaria para la salud intestinal de tu caballo.

El único sustituto real del forraje para el heno son los cubos de heno. Los mejores cubos de heno para suplementación son aquellos con fibras de tallo largo de al menos 1 pulgada de largo. Otros piensos no tienen suficiente fibra para satisfacer las necesidades de su caballo.

El mayor consumo de sustitutos densos y de mayor energía que los de forraje no suele ser beneficioso. Incluso los caballos de carreras alimentados 100% con forraje mantienen su condición y pueden tener mejor salud que aquellos alimentados con altos niveles de concentrados. ¡Conocer el perfil nutricional de su pasto y heno ayudará a equilibrar la dieta de su caballo y garantizará que obtenga todos sus requisitos nutricionales!

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1Ralston, S. Necesidades nutricionales de los caballos. Manual veterinario de Merck, www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-horses/nutritional-requirements-of-horses, 2017.

2Ringmark, Revold, Jansson. Efectos de la distancia de entrenamiento sobre el consumo de alimento, el crecimiento, la condición corporal y el contenido de glucógeno muscular en caballos jóvenes de raza estándar alimentados con una dieta exclusivamente de forraje. Animal. Octubre de 2017; 11 (10): 1718-1726.

3Kentucky Equine Research, Inc, “Nutrición y conveniencia en forma de cubo”, Equinewsvol.9:2, www.equinews.com/article/nutrition-and-convenience-in-cube-form.

4Ralston, SL, Wright, B., sustitutos forrajeros para caballos, Gobierno de Ontario, Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales, 2008, www.omafra.gov.on.ca/english/livestock/horses/facts/05-055.htm.

5Russell, Mark A. Departamento de Ciencias Animales y Johnson, Keith D., Departamento de Agronomía, Servicio de Extensión Cooperativa, Universidad Purdue, Seleccionar heno de calidad para caballos,

www.agry.purdue.edu/ext/forages/publications/ID-190.htm.

6Johnson, Debra. “Alimentar a los caballos con cubos de heno”, www.horsehints.org/HayCubes.htm.

7Elia, JB, Erb HN, Houpt, K. «Motivación por el heno: efectos de una dieta granulada sobre el comportamiento y la fisiología de los caballos». Comportamiento fisiológico. 2 de diciembre de 2010; 101 (5): 623-7.


Kerri-Jo Stewart, BPE, MSc, MPA, tiene una amplia experiencia con caballos, tanto como competidora como investigadora. Ha estado involucrada en la equitación de resistencia durante años y estuvo entre las cinco primeras en Norteamérica en ganancias de concursos de equitación competitiva en senderos y fue campeona del oeste de Canadá. Kerri-Jo tiene una licenciatura en fisiología del ejercicio y su investigación de maestría en fisiología del ejercicio estudió el rendimiento en caballos de carreras. También es fotógrafa equina acreditada a nivel nacional y se especializa en capturar la belleza del atleta equino.

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