Aceite de pescado para tu caballo

Cuando piensas en la dieta y el programa de alimentación de un caballo, estoy seguro de que el aceite de pescado no está en la parte superior de tu lista.

El aceite de pescado parece ser todavía un concepto bastante nuevo para muchos y, a menudo, recibe una mirada de escepticismo: después de todo, los caballos son herbívoros, por lo que la carne y el pescado no son comida equina común.

Pero realmente no es tan nuevo. Los caballos islandeses, una raza pequeña y resistente originaria de Islandia y descendiente de los caballos mongoles, han estado comiendo pescado durante mucho tiempo, probablemente desde su domesticación. Por supuesto, no capturaban el pescado ellos mismos, pero se les proporcionaban barriles de pescado salado de “libre elección” en sus pastos de invierno cuando escaseaban otros alimentos y forrajes.

Ahora bien, no creo que a muchos de nosotros nos guste la idea de darle a nuestros caballos un buen arenque salado con su grano de la tarde. Afortunadamente, puedes comprar suplementos de aceite de pescado para caballos que se pueden agregar como aderezo al grano. El aceite de pescado es la grasa del pescado y no contiene proteína de pescado.

Comprender los AGE
Los ácidos grasos esenciales (AGE) se han vuelto furor en las dietas humanas y eso también se ha extendido a las dietas animales. Los ácidos grasos esenciales son “grasas buenas” (poliinsaturadas) y son necesarios y obligatorios para muchas funciones corporales, incluida la función cerebral, la reparación celular y el apoyo inmunológico, cardiovascular y reproductivo. Deben provenir de tu dieta, ya que el cuerpo no puede producirlos por sí solo. Los omegas 3 y 6 son las dos familias de AGE.

Omegas a lo largo del tiempo
Antes de la domesticación, los caballos consumían omegas 3 y 6 en una proporción aproximada de 1:1 a 4:1, a partir de su dieta de hierbas de libre elección, forrajes y cereales ocasionales. Una vez que comenzamos a poner a trabajar a los caballos, comenzamos a buscar formas de agregarles energía y florecer. Los jinetes comenzaron a agregar aceite de maíz al alimento como complemento común. Todavía es muy común alimentar a los caballos con aceite de maíz, especialmente en los establos de carreras y exposiciones. Si bien ciertamente funciona, altera significativamente el equilibrio entre omega-3 y omega-6.

El omega-6 es el omega más frecuente en los alimentos completos actuales, debido a los aceites vegetales (más comúnmente aceite de maíz) y su prevalencia en los cereales (es decir, maíz, trigo). El omega-3 es caro y difícil de agregar a los alimentos, dada su propensión a volverse rancio cuando se expone al aire. Básicamente, los omegas 3 y 6 deben alimentarse en equilibrio entre sí. El omega-3 combate la inflamación mientras que el omega-6 la promueve, por lo que si se ingiere más omega-6, se pierden los efectos beneficiosos. Tanto los caballos como los humanos suelen tener deficiencia de omega-3 debido a nuestras dietas modernas. El equilibrio humano de omegas debería ser aproximadamente de dos a cuatro veces más de omega-6 a 3, pero tiende a ser de 14 a 25 veces más de omega-6 a 3.

«Lo que hay que señalar es que la industria alimentaria ha creado desequilibrios de ácidos grasos mediante el uso excesivo de ácidos grasos menos costosos y aceites parcialmente hidrogenados en alimentos/piensos manufacturados que pueden ser perjudiciales tanto para los caballos como para los humanos», escribe el Dr. Bo Martenson en ¡Bueno para ti, aún mejor para los caballos! «Algunos dueños de caballos en realidad agravan los efectos negativos agregando aceite de maíz a la dieta del caballo pensando que ofrece una fuente beneficiosa de energía».

Omega 3
El omega-3 es un ácido graso poliinsaturado que se encuentra en el pescado, ciertas plantas y aceites de nueces. Proporciona calorías adicionales en una forma beneficiosa y muy aprovechable. Desempeña un papel vital en la reparación y formación celular, la función cerebral, el crecimiento y el desarrollo. Reduce la inflamación y mejora el depósito de calcio y la resistencia ósea. Se ha demostrado que el omega-3 ayuda a los caballos con úlceras estomacales, artritis, alergias, enfermedades autoinmunes, calidad de las pezuñas, reproducción, salud de las articulaciones, laminitis, problemas respiratorios y más. También disminuye el riesgo de cólicos y hemorragia pulmonar.

omega-6
El omega-6 es otro ácido graso poliinsaturado que ayuda con la función, el crecimiento y el desarrollo del cerebro, y se encuentra principalmente en aceites vegetales y de cereales. Sin embargo, también promueve la inflamación y puede favorecer el desarrollo de enfermedades inflamatorias si el nivel de omega-6 supera en gran medida al de omega-3. «Se ha reconocido que demasiados ácidos grasos omega-6 y muy pocos ácidos grasos omega-3 son una de las principales causas predisponentes de los cambios degenerativos observados en los caballos artríticos», escribe el Dr. Martenson. “En casos de artritis con degradación del cartílago, se encuentran altas concentraciones de derivados de ácidos grasos omega-6 creando mediadores inflamatorios. Dos de estos mediadores, PGE2 y LTB4, se consideran los principales culpables de instigar el proceso de inflamación en la artritis”.

Eso no significa que el omega-6 sea el “malo”. Sigue siendo esencial. Las respuestas inflamatorias tienen su lugar y son necesarias: querrás ver inflamación cuando tu caballo se lastime, porque llamará tu atención sobre la lesión y ayudará en el proceso de curación. El problema surge cuando los omega-3 y 6 se desequilibran tanto que el cuerpo se confunde y, a veces, se vuelve contra sí mismo, lo que provoca problemas como artritis y enfermedades autoinmunes.

Fuentes de Omega -3
Entonces, ¿por qué no alimentar a su caballo con algo como lino como fuente de omega-3? Aquí es donde las cosas se ponen un poco técnicas. El cuerpo utiliza mejor el omega-3 en forma de ácido eicosapentaenoico (EPA)/ácido docosahexaenoico (DHA) de cadena larga. El omega-3 del lino se compone de ácidos alfa-linolénicos de cadena corta (ALA) que deben convertirse en ácidos de cadena larga para que sean útiles. Y demasiado omega-6 dificulta la conversión de ALA en DHA/EPA. Este no es el caso del aceite de pescado, ya que no es necesaria ninguna conversión. Los aceites de canola y soja son mejores que los de lino a este respecto, pero aún tienen un porcentaje de omega-6 mayor de lo ideal.

Cualquier fuente natural de omegas es beneficiosa para tu caballo. Pero si quiere sacar el máximo provecho de su inversión, el aceite de pescado le ayudará a proporcionarle los omega-3 que tanto faltan en la mayoría de los programas de alimentación modernos, y en una forma altamente disponible y utilizable.