Me han dicho que enamorarse suele ocurrir inesperadamente.
Estoy aquí para informarles que inesperadamente me enamoré de las Islas Shetland.
Es difícil precisar qué me llamó la atención, pero aquí están mis pensamientos:
1. Sabiendo que mi mamá estaría encantada de haber llegado a las Islas Shetland después de años de ver el programa de televisión. Shetland juntos.
2. El alivio de la tierra firme después del viaje en ferry de 12 horas que me hizo creer que estaba en un episodio de Captura mortalsólo para descubrir que los mares estaban en calma.
3. La emoción de saber que estoy en la parte más septentrional de Escocia, en algún lugar en medio del Mar del Norte y el Océano Atlántico y sentirme como si estuviera a salvo a la deriva en el mar.
4. El placer de abrazar la mirada azotada por el viento y ya no tratar de ordenar mi cabello y la alegría de renunciar, principalmente, al maquillaje de ojos, ya que la mayor parte se encuentra a mitad de la mejilla al final del día.
5. Disfrutar del clima fresco de julio que me hizo comprar una bufanda de lana de un refrigerador para pasteles y el puro placer de encontrarme con un refrigerador para pasteles*.
6. La absoluta incredulidad de que el paisaje crudo, accidentado y árido sea tan increíblemente hermoso y la sorpresa de ver un istmo por primera vez y darte cuenta de que ceceas, al menos mientras dices istmo.
7. Deleitarse con la falta de gente a pesar de que es temporada turística y los cruceros estropean un paisaje por lo demás perfecto.
8. Maravillarse al saber que se encuentra en el caldo de cultivo no solo del frailecillo sino también del infame poni Shetland.
Quizás sea todo lo anterior. No importa el motivo, es justo decir que estoy enamorado.
Creencia equivocada, según
Con cualquier nuevo amor, a menudo hay algunas creencias equivocadas y ¿qué sería de una publicación escrita por mí sin una de esas?
Tenía la impresión de que habría ponis por todos lados. Hordas de pequeñas plagas hambrientas a las que tendrías que ahuyentar. También pensé que me cansaría de ver ganado de las Highlands, pero todo este párrafo está lleno de ilusiones mal formuladas.
El ganado de las tierras altas, y podría estar equivocado en este punto, parece ser más ornamental que cualquier otra cosa y es poco probable que encuentre un campo con él, al menos para mí.
Y en lo que respecta a estos astutos ponis, luché por encontrar una pequeña manada, mucho menos un enjambre. Pero con buen ojo, una naturaleza intrépida y una conducción lenta y cuidadosa, finalmente vi algunos. Una vez que estés familiarizado con la silueta del pony contra el fondo austero, será más fácil encontrarlos.
Lamentablemente, las Shetland no son salvajes. Aparecen como tales porque a menudo se los ve deambulando libremente por un páramo, por una playa de arena blanca o a lo largo de un istmo, aunque yo no. Los agricultores locales o lo que nos gusta llamar granjeros son dueños de los ponis y, a menudo, los “liberan” para que pasten en tierras comunales.
Y aunque creo que deambulan de forma salvaje, todos los que encontré estaban en el campo. Campos gigantescos, claro está, pero campos al fin y al cabo. Y para demostrar que estos ponis no son salvajes, cada vez que me acercaba a la cerca, levantaban sus caritas azotadas por el viento y caminaban hacia mí con un lindo y bien ensayado relincho.
Estos chicos son viejos
Se cree que los ponis han ocupado las Islas Shetland desde la Edad del Bronce, es decir, durante 3.000 a 5.000 años. Se cree que la raza Shetland es una combinación de un tipo de mazorca de tundra y ponis de montaña del sur de Europa que llegaron a través de campos de hielo y/o masas de tierra. Es una imagen difícil de evocar, pero fue hace mucho tiempo y las cosas se ven un poco diferentes en aquel entonces.
Más tarde, los celtas trajeron sus propios ponis y los cruzaron con los de la isla. Debido a la ubicación remota, la importación de caballos fue mínima y los que llegaron fueron pequeños debido a las dificultades que rodearon el viaje por mar de 150 millas desde Escocia continental hasta las Shetland.
Los ponis Shetland no sólo son la raza de ponis más pequeña del Reino Unido, no miden más de 42 pulgadas, sino que también se encuentran entre las más resistentes. Un alarde de muchos criadores de ponis nativos de Gran Bretaña. Al igual que con los ponis de montaña galeses, la selección natural aseguró que los ponis Shetland fueran resistentes, inteligentes, de paso seguro y excelentes recolectores de alimentos en los brezales pantanosos y las colinas rocosas de la isla. La selección natural también aseguró que estos ponis tuvieran pelajes, crines y colas enormemente gruesos que los mantuvieran calientes contra el clima siempre cambiante y a menudo severo.
Pequeños ponis de trabajo
Por su tamaño, los Shetland son la raza de caballos más fuerte. Y creo que cualquiera que haya intentado alejar un Shetland de un trozo de hierba puede dar fe de ello. Su bajo centro de gravedad les permite levantarnos a nosotros, seres bípedos, con relativa facilidad.
Debido a su robustez característica, los ponis se utilizaban para cultivar los campos, transportar turba desde los páramos y transportar a sus dueños a la ciudad.
Más aún, en el siglo XVII los pelos de la cola de las Shetland se utilizaban para crear sedales de pesca, trampas para pájaros y arcos para instrumentos musicales. Estos pelos de la cola resultaron tan beneficiosos que era un crimen andar cortando y recogiendo pelos de la cola de los ponis, ya que los dejaba demasiado expuestos a los elementos.
Los Shetland también eran conocidos como ponis de pozo porque trabajaban en los pozos de carbón y cuando se aprobó la Ley de Minas de 1842, que prohibía a mujeres y niños trabajar en las minas, la demanda de ponis aumentó dramáticamente. Su pequeña estatura era ideal para arrastrar carros de carbón en las minas y se estima que cientos de miles de ponis trabajaron en los pozos hasta la década de 1960.
Los ponis no siempre estuvieron secuestrados en las oscuras profundidades de la tierra, ya que también se exportaron a Escocia continental y Holanda durante el siglo XVII como ponis de montar para niños y ponis de carruaje para damas. También fueron exportados a Orkney, una pequeña isla agrícola a 100 millas (dependiendo de a quién le preguntes) al sur de Shetland, donde los ponis se utilizaron como caballos de trabajo en las granjas. Sin embargo, en el siglo XIX las exigencias de la agricultura de Orkney se volvieron demasiado grandes para los ponis “pequeños” y se trajeron a trabajar caballos más grandes, como los Clydesdale.
El libro genealógico de los ponis Shetland se inició en 1890, ayudando a mantener la pureza de la raza. Hay más de 100.000 ponis en todo el mundo, 50.000 en Holanda y 15.000 en Gran Bretaña, lo que significa que hay cuatro veces más ponis Shetland que humanos Shetland.
La isla Shetland tiene aproximadamente 1.000 ponis con 170 propietarios y la isla sigue siendo el mejor lugar para comprar un caballo de pura raza. Mientras los ponis deambulan libremente, y aparentemente muy lejos de mí, la selección natural aún garantiza que solo los fuertes sobrevivan y que todas las cualidades por las que los ponis son conocidos permanezcan para siempre.
Entonces, a los ponis Shetland del mundo que nos han burlado a todos, nos han tirado al suelo, nos han mordido las manos mientras los alimentamos y aún mantienen la capacidad de hacernos reír con sus orejas flojas, que sigan viviendo otros 3000- 5000 años.
PD Shetland, te amo. Hasta que nos encontremos de nuevo.
* Hay 12 refrigeradores para pasteles, colocados pacientemente al costado de caminos aleatorios para que un Greedy Gubbins venga y compre un pastel casero, helado o alguna otra delicia a base de azúcar y, a veces, una bufanda de lana. También se llaman Frigoríficos de Honestidad porque no están vigilados y el panadero debe confiar en que la gente pagará.
Fuentes
